Le Sida serait né il y a 100 ans

Voilà un centenaire dont on se serait bien passé. D’après une nouvelle recherche menée par l’équipe du biologiste Michael Worobey, de l’Université d’Arizona à Tucson, le Sida serait né en 1908 !

Les chercheurs ont utilisé le dernier cri des analyses d’ADN et ont travaillé sur des restes fossiles et des tissus humains médicalement préservés dans de la cire. Et leurs résultats bouleversent tout ce qu’on croyait savoir sur la chronologie de la maladie. On savait que le premier cas de l’épidémie actuelle datait de 1976, on se doutait que la maladie avait pu apparaître plus tôt, mais jusqu’ici le premier cas de Sida identifié d’après des restes humains remontait à 1959 et concernait un habitant de Kinshasa.

Une chose reste sûre : le virus VIH est bien une mutation d’un virus de chimpanzé qui s’est produite en Afrique centrale, suite à la consommation de viande de singe par les hommes. A vrai dire, la nouvelle datation de 1908 n’est pas absolument certaine, il se peut que la mutation soit encore plus ancienne, et qu’elle soit restée longtemps cantonnée dans des villages isolés. Mais l’année 1908 coïncide avec la fondation des premières villes africaines, et ce serait le début d’une contamination entre êtres humains, due à la nouvelle proximité, qui aurait finalement abouti à la pandémie d’aujourd’hui.

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