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C'était le premier buteur d'une Coupe du Monde de foot, et le dernier à se souvenir de celle de Montevideo en 1930. A 97 ans, il est mort le 11 avril dans un hôpital de Besançon.
Nous sommes au Stade Penarol de Montevideo, le 13 juillet 1930. 6000 spectateurs. Il neige. Le premier match de la première Coupe du Monde a commencé depuis 19 minutes. Il oppose le Mexique à la France. Le score est de 0-0.
A cet instant, l’inter Lucien Laurent, numéro 10, 1mètre 62, galope vers le but. A droite, son ailier Ernest Liberati, lancé par le latéral Augustin Chantrel, est en train de déborder la défense mexicaine, il centre en retrait, Laurent reprend de volée et marque dans la lucarne d'Oscar Bonfiglio.
Les détails sont exacts, Lucien Laurent s'en souvenait très bien. Né en 1907 à Saint-Maur, joueur à Sochaux, premier buteur du premier Mundial, il en était aussi le dernier joueur survivant. Le 22 juillet 2000, il touchait encore la balle en donnant le coup d’envoi d’un match de gala Monaco-Nantes à Sochaux. Il se souvenait du voyage en paquebot, de Villefranche-sur-Mer à Montevideo, qui dura quatorze jours, des entraînements rigolade sur le pont du Conte Verde, partagé avec les Belges, et les ballons qui partaient dans la mer, le passage de l'Equateur et la fête sur le bateau ... l'escale à Rio...
A l'instant où Laurent marqua, ni lui ni personne n'eut conscience de l'importance de l'évènement. De retour d'Uruguay, Laurent reprit sa place de demi au FC Sochaux et à la chaîne chez Peugeot, sur la 201. Les décennies passèrent, valorisant d'autant plus ce but comme mille autres que les rangs s'éclaircissaient dans la génération de Lucien et qu'il finit par devenir le doyen des Bleus et de la Coupe du Monde, le dernier survivant du Mundial de Montevideo. Quand on s'en aperçut, vers 1990, on le revit dans divers galas et interviews, mais il était vraiment très vieux.
Ce 13 juillet 1930, contre le Mexique, la France, alignée en 4-3-3, menait 3-0 à la mi-temps. Elle remporta le match 4-1. Mais échoua à se qualifier pour les demi-finales, barrée par l'Argentine et par l'arbitre (si, c'est vrai, tout le monde vous le dira) après un match baston perdu 0-1.
En dix sélections chez les Bleus, Laurent ne marqua que deux buts, le second contre les Anglais, toujours sur un centre de Liberati, en 1931 à Colombes. Match passé lui aussi à la postérité pour une autre raison : c'est le premier à la fin duquel les joueurs échangèrent leurs maillots.
Il n’existe pas de photo du but de Laurent, ni même du premier match de la Coupe du Monde. Un cliché circule, mais il est suspect : il ne neige pas.
Lire : la dernière interview de Lucien Laurent en 2002.
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