Gavroche à Auschwitz

Victor Younki, le petit gars de Tunis, avait vingt ans quand il devint le plus jeune champion du monde français de l'histoire de la boxe. Cela se passait le 26 octobre 1931 au Palais des Sports de Paris devant 16000 spectateurs : une victoire par K.O. au deuxième round contre Frankie Genaro, catégorie mouche. Victoire aussi rapide que ses coups : Younki déroutait ses adversaires par son extraordinaire vitesse de frappe et d'esquive, un feu follet des rings. Il s'était choisi un nom de guerre : Young Perez.

Mais Young Perez était juif. En 1942, il est arrêté et déporté à Auschwitz. Il tente l'évasion, est repris, tabassé et en garde de terribles migraines. Un officier du camp, amateur de boxe, organise un combat sadique entre le minuscule mouche et un poids lourd allemand, que Young Perez a encore la force de battre.

Trois ans d'enfer passent. Janvier 1945, l'Armée Rouge approche d'Auschwitz, les nazis transfèrent des déportés à l'intérieur du Reich, au camp de Gleiwitz. Le 22 janvier, Young Perez réussit à piquer un sac de pain qu'il distribue aux copains affamés. Les gardes lui ordonnent d'arrêter. Il fait mieux : sous leur nez, il enjambe délibérément des barbelés, comme naguère les cordes des rings, pour donner ses quignons de pain. Il a 33 ans, c'est son 134ème et dernier combat : il tombe sous les balles, comme Gavroche devant la barricade de la rue de la Chanvrerie dans Les Misérables. Young Perez ne sera jamais un has-been.

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