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Peut-on faxer un être humain? Aujourd'hui, non. Mais à l'avenir? Dans Startrek, ils y arrivent bien!
Vous vous souvenez des images, Spock ou le capitaine se glissent dans le transporter, ils commandent : "Beam Me Up!" (Expédie-moi!). Ils se décomposent en pixels, s'effacent et se rematérialisent sur une planète lointaine. Lawrence Krauss, professeur de physique et d'astronomie, étudie sérieusement le problème du fax humain dans un livre intitulé The Physics of Star Trek, la physique de Star Trek.
Ce mode de transport ultra-performant gagne du temps et dissout les embouteillages mais pose trois types de problèmes : philosophique, technique, éthique.
Philosophique : qu'est-ce qu'un être humain? Sommes nous simplement la somme de nos atomes? Si on dupliquait chaque atome de mon corps, dans le même état chimique et d'excitation électrique, l'entité ainsi créée aurait-elle les mêmes souvenirs que moi, les mêmes rêves? Que devient l'âme dans tout ça? Y-a-t-il une âme?
Problème technique : un humain se compose en moyenne de 10 puisssance 28 atomes de matière, soit 10 milliards de miliards de milliards d'atomes. Sachant cela, comment on les faxe? Ou plutôt, que faxe-t-on? La matière elle-même (les atomes, les quarks humains), ou plutôt l'information sur la matière (des bits, des 0 et des 1)?
La matière? mais séparer 10 puissance 28 atomes, décomposer un homme en quarks, réclame en énergie la puissance de 100 bombes atomiques d'un mégatonne. On oublie.
Faxer seulement l'information, alors? Mais pour décrire chacun des 10 puissance 28 atomes, il faut au moins trois paramètres dans l'espace, plus tous ses paramètres électriques. Mettons, calcule Lawrence Krauss, que la numérisation d'un atome prenne un kilobyte. Pour numériser un individu, il faudra 10 puissance 28 kylobites, 10 puissance 25 mégas! C'est cent millions de milliards de fois plus que toute l'information stockée dans tous les livres écrits sur terre depuis l'invention de l'écriture. Pour télécharger un fichier de cette taille, il faudrait 200 fois l'âge de l'univers. Pas vraiment du temps réel.
Quand on saura y faire, restera le problème éthique. Quand on faxe, on envoie une copie du document dans le réseau, mais l'original reste sur la machine. Avec les humains, on fera quoi de l'original? Le garder, avec tous les risques logiques et paradoxaux qu'implique la présence de deux individus identiques dans le système solaire? Le détruire, alors? Vous accepteriez d'être faxé, sachant que l'original part au broyeur?
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