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Et si, dans la bibliothèque enfouie de la Villa des Papyrus, on retrouvait les chefs-d'oeuvres de l'Antiquité qu'on croit disparus : Aristote, Sophocle, Eschyle? Des archélogues sont sur la piste.
Une bibliothèque enfouie sous les cendres, qui contient peut-être les trésors de la littérature antique qu’on croit perdus : les pièces de Sophocle, d’Eschyle, des inédits d’Aristote. Une équipe d’archéologues s’est mis en tête de retrouver la bibliothèque de Pison, sous les ruines de sa villa.
Pison, un milliardaire de l’époque, descendant du beau-père de Jules César. Par culture et par frime, ce type se devait de posséder une bibliothèque complète. Sa villa est la plus grande villa romaine connue, dont les fondations aient été exhumées. En bord de mer avec piscine, avec terrasses dénivelées, c'est du Hollywood sous Néron.
Ici Virgile et Horace sont passé, sous ces portiques, se sont trempés dans la piscine olympique. De la plus grande villa romaine, il ne reste rien. Mais le musée Getty à Los Angeles a été construit sur ses plans (photo). Détail gore : on sait que des esclaves étaient en train de courir avec les caisses de livres pour les sauver quand l'éruption leur est tombé dessus.
Les livres, depuis 2000 ans sous la cendre, sont carbonisés. Miracle : ça n‘empêche pas de les lire. Les livres romains étaient des rouleaux de papyrus, qu’on gardait dans des boîtes en cèdre. Ensevelis sous trente mètres de cendres le 24 août 79, ils ressemblent aujourd’hui à des cylindres de charbon, tout brûlés et tout noirs. Mais les archéologues savent les dérouler sans les émietter, ils les épluchent et ensuite les déchiffrent avec la technique de "imagerie multi spectrale". Technique utilisée aussi pour lire la surface de Mars ou un tableau de Van Gogh, qui analyse la composition chimique d’un sol ou d’un support. La chimie de l’encre brûlée n'étant pas celle du papyrus brûlé, on voit les lettres apparaître.
Vers 1750, on a déjà trouvé une première bibliothèque sous la villa Pison. Les ouvriers de l’époque qui ont trouvé les livres en ont jeté un paquet à la main, ils croyaient que c’était du bois. On a sauvé 1800 rouleaux qu'on a depuis déroulés et lus. 30 000 images archivées sur CDrom. Et la villa est connue sous le nom "Villa des Papyrus". Mais rien d'Aristote, de Sophocle ou d'Eschyle.
Depuis des années une équipe d’archéologues anglo-saxons a conclu qu’il devait se trrouver une seconde bibliothèque chez Pison. Maintenant il faut creuser et ça coûte cher : un chantier énorme, 50 m de large, 40 de profondeur. Une carrière, une mine. Nos amis archéologues se sont réunis fin janvier 2005 à Oxford. Ils ont créé "The Herculanum Society" et partent à la recherche de 20 millions de dollars.
Sophocle avait écrit 120 pièces, on en a que 7. Euripide 90, on en a 19. Eschyle 80, on en a 7. Sans oublier les fameux dialogues d’Aristote, complètement évaporés mais qu'un Pison se devait de posséder. Retrouver tout ça pour 20 millions de dollars à peine, ça pourrait intéresser Bill Gates?
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